O retornador da sonda chinesa Chang'e-6 aterrissou na Terra nesta ter?a-feira, trazendo de volta as primeiras amostras do mundo recolhidas do lado oculto da Lua e marcando outra conquista notável nos esfor?os de explora??o espacial da China.

A cápsula de retorno pousou precisamente na área designada na bandeira de Siziwang, Regi?o Aut?noma da Mongólia Interior, no norte da China, às 14h07 (horário de Beijing), operando normalmente, fazendo da miss?o um sucesso completo, informou a Administra??o Espacial Nacional da China (CNSA, em inglês).

Sob controle terrestre, o retornador se separou do orbitador a aproximadamente 5 mil quil?metros acima do Atlantico Sul.

A cápsula entrou na atmosfera terrestre por volta das 13h41 a uma altitude de cerca de 120 quil?metros e a uma velocidade de quase 11,2 quil?metros por segundo.

Após a desacelera??o aerodinamica, ela pulou para fora da atmosfera e em seguida come?ou a planar em dire??o descendente, antes de reentrar na atmosfera e desacelerar pela segunda vez.

A cerca de 10 quil?metros acima do solo, um paraquedas se abriu, e o retornador pousou com precis?o e tranquilidade na área pré-determinada, onde foi recuperado por uma equipe de busca.

O retornador deve ser transportado por via aérea até Beijing para realizar sua abertura, e as amostras lunares ser?o transferidas a uma equipe de cientistas para posterior armazenamento, análise e estudo, disse a CNSA.

A Chang'e-6 é uma das miss?es mais complexas e desafiadoras nos esfor?os de explora??o espacial da China até o momento. Composta por um orbitador, um retornador, um pousador e um ascensor, a sonda foi lan?ada em 3 de maio deste ano e passou por vários estágios, como transferência Terra-Lua, frenagem próxima à Lua, orbita??o lunar e separa??o da combina??o pousador-ascensor com a combina??o orbitador-retornador.

Apoiada pelo satélite de retransmiss?o Queqiao-2, a combina??o pousador-ascensor tocou a área de pouso designada na Bacia do Polo Sul-Aitken (SPA, em inglês), no lado oculto da Lua, em 2 de junho, e realizou um trabalho de amostragem.

Em 4 de junho, o ascensor decolou da Lua com amostras e entrou na órbita lunar. Em 6 de junho, ele completou o encontro e acoplamento com a combina??o orbitador-retornador e transferiu as amostras para o retornador. O ascensor em seguida se separou da combina??o e pousou na Lua sob controle terrestre para evitar se tornar lixo espacial.

A combina??o orbitador-retornador passou 13 dias em órbita lunar, aguardando a oportunidade certa de retornar à Terra. Depois de completar duas manobras de transferência Lua-Terra e uma corre??o orbital, o retornador se separou do orbitador e entregou as amostras à Terra.

Após sua contribui??o para a miss?o Chang'e-6, o satélite de retransmiss?o Queqiao-2 escolherá os momentos apropriados para realizar o trabalho de detec??o científica. Suas cargas úteis, incluindo uma camera ultravioleta extrema, uma matriz de imageadores de átomos neutros e um sistema de experimento de interferometria de linha de base muito longa Terra-Lua, coletar?o dados científicos da Lua e do espa?o profundo.

"A miss?o Chang'e-6 representa um marco significativo na história da explora??o lunar humana e contribuirá para uma compreens?o mais abrangente da evolu??o lunar", disse Yang Wei, pesquisador do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências.

"Novas amostras levar?o inevitavelmente a novas descobertas. O fascínio pela Lua está enraizado na cultura chinesa ao longo dos tempos, como evidenciado pela narrativa mitológica de Chang'e, uma jovem que viajou e reside na Lua. Agora, os cientistas chineses est?o ansiosamente esperando a oportunidade de contribuir para a ciência lunar", acrescentou Yang.

As amostras lunares trazidas pela miss?o anterior Chang'e-5 já atraíram pedidos de acesso de acadêmicos internacionais, com o processo em andamento. A sonda lunar Chang'e-6 transportou quatro cargas úteis internacionais que foram desenvolvidas em conjunto por cientistas chineses e estrangeiros. é concebível que a abertura das atividades chinesas de explora??o lunar se reflita no estudo das amostras lunares da Chang'e-6, disse Yang.

Espera-se que a comunidade científica lunar e toda a humanidade colham os frutos dos esfor?os de colabora??o empreendidos por cientistas internacionais de uma ampla gama de contextos geográficos e disciplinares, acrescentou Yang.