Pesquisadores brasileiros descobriram uma nova espécie de árvore frutífera, chamada Siphoneugena carolynae, "parente próximo" da jabuticaba, e que foi encontrada na área do Monumento Natural de Pedra de Itaocaia, no município de Maricá, regi?o metropolitana do Rio de Janeiro, informaram nesta segunda-feira fontes oficiais.

A descoberta foi feita pelos pesquisadores do Jardim Botanico do Rio de Janeiro, Thiago Fernandes e Jo?o Marcelo Braga, e foi revelada nesta segunda-feira pela institui??o.

O estudo indica que a árvore, de 7 metros de altura, é única no mundo. Segundo o pesquisador Thiago Fernandes, até agora se conhece apenas um único indivíduo da espécie.

"é a décima terceira espécie do gênero Siphoneugena conhecida até hoje. Colhemos com a fruta ainda verde. N?o conhecemos os frutos maduros, mas podemos prever que sejam semelhantes às jabuticabas (gênero Plinia), pois s?o parentes próximos", disse ele em texto publicado pelo Jardim Botanico.

Thiago Fernandes acrescentou que, desde o século XIX, a regi?o tem despertado o interesse de naturalistas, entre eles Charles Darwin. O naturalista, geólogo e biólogo britanico visitou a área em 1832 e se hospedou na histórica Fazenda Itaocaia, onde a espécie foi descoberta.

Para o pesquisador, este é um grande avan?o para a ciência. "Essa nova descoberta é um avan?o no nosso conhecimento da flora da Mata Atlantica, que ainda abriga muitas espécies desconhecidas pela ciência. Demonstra também a importancia das áreas protegidas para a conserva??o desta e de outras espécies raras e de distribui??o restrita", acrescentou.

As expedi??es de campo ao Morro Itaocaia ocorreram entre 2018 e 2023 e a espécie foi monitorada periodicamente ao longo das fases de desenvolvimento reprodutivo.

Thiago Fernandes lembrou que, desde a formatura, vem realizando estudos com seu orientador e outros colaboradores e esta n?o foi a primeira descoberta estranha.

"Já fizemos outras descobertas na cidade. Havia uma espécie frutífera que só era conhecida a partir de uma única cole??o feita no século 19, que já está em cultivo no Jardim Botanico, e outras duas espécies novas que ocorrem em Itaocaia e Niterói", disse.

Segundo o Jardim Botanico, o nome científico dado à nova árvore foi proposto pelos pesquisadores em homenagem à pesquisadora da Universidade de Brasília Carolyn E. B. Proen?a, especialista em Myrtaceae.

A escolha foi feita para comemorar a longa carreira de contribui??es da pesquisadora à taxonomia e biologia reprodutiva das espécies desta família. Carolyn E. B. Proen?a também contribuiu para o debate sobre a nova espécie.

"Os resultados da investiga??o foram publicados em julho passado na revista científica Brittonia, publica??o do Jardim Botanico de Nova Iorque, um dos mais respeitados do mundo", acrescentou a institui??o.