Médicos testam novas amostras de coronavírus com os kits da BGI em um laboratório em Wuhan, província de Hubei. (Foto de Zhou Chao / For China Daily)

Cientistas chineses e autoridades de saúde estrangeiras alertaram contra o uso do teste de anticorpos como o único método para diagnosticar pacientes infectados com Covid-19, pois com ele n?o é possível confirmar a presen?a do vírus, tampouco é útil na identifica??o precoce de infec??es.

Nas últimas semanas, muitas institui??es e empresas apresentaram à mídia inven??es de um teste de anticorpos "capaz de mudar o jogo", o qual pode fornecer um diagnóstico em poucos minutos, a partir de uma amostra de sangue retirada de uma veia ou dedo.

Muitos países, incluindo os Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha, relataram o aumento das importa??es e uso desses kits de teste rápido.

No final de fevereiro, a China aprovou seu primeiro teste de anticorpos, com o método sendo incluído pela Comiss?o Nacional de Saúde às últimas diretrizes sobre o diagnóstico e tratamento de Covid-19.

No entanto, a China desaconselhou o uso de testes de anticorpos como ferramenta principal de diagnóstico. A Organiza??o Mundial da Saúde, a Administra??o de Alimentos e Drogas dos EUA e outras autoridades de saúde também desencorajaram o uso de testes de anticorpos como única maneira para diagnosticar ou excluir casos de infec??o por coronavírus, ou ainda, informar o status da infec??o.

O teste de anticorpos, também conhecido como teste sorológico, procura sinais de resposta imune, como a produ??o de imunoglobulina M ou G, ou IgM e IgG, de acordo com os Centros para Controle e Preven??o de Doen?as dos Estados Unidos.

A IgM é o primeiro anticorpo produzido pelo organismo para combater uma nova infec??o, enquanto a IgG é o anticorpo mais comum no sangue que desempenha uma ampla gama de fun??es, desde a neutraliza??o de toxinas até a regula??o da resposta imune.

No entanto, uma pessoa precisa estar infectada por vários dias antes que o corpo possa produzir os anticorpos necessários para o diagnóstico de Covid-19. Para IgM, isso leva cerca de três a cinco dias após o início dos sintomas, enquanto a IgG ocorre geralmente duas semanas após o início da infec??o e os picos acontecem em cerca de um mês.

Como resultado, o teste de anticorpos n?o pode identificar infec??es precocemente, de acordo com os Centros para Controle e Preven??o de Doen?as dos EUA.

Esses testes também n?o podem confirmar a presen?a do vírus no organismo, detectando apenas a exposi??o anterior. Como resultado, o teste de anticorpos pode ser mais útil para pesquisas epidemiológicas, como determinar qual a porcentagem da popula??o foi infectada.