Deng Qingming, um astronauta chinês e nativo da província de Jiangxi, no leste da China, serviu como tripulante espacial reserva por 23 anos. Ele continua em seu posto, disponível para participar de uma miss?o a qualquer momento, informou a emissora estadual CCTV na segunda-feira.

Deng, de 55 anos, nunca foi ao espa?o. Ele era um membro da tripula??o reserva para as miss?es Shenzhou-9, Shenzhou-10 e Shenzhou-11.

Do primeiro grupo de 14 estagiários da China para o programa espacial, ele figurou entre os seis que nunca conseguiram lugar na tripula??o. Cinco de seus colegas se aposentaram em 2014 sem voar no espa?o, tornando Deng o último homem com os pés firmemente no ch?o.

"Ser reserva n?o significa que n?o precisa trabalhar. Tenho de observar de perto o centro de controle e relatar tudo o que sei sobre a miss?o e a espa?onave em caso de emergência", disse Deng durante uma entrevista. "Somente quando a tripula??o retornar à Terra, minha miss?o estará completa".

"Ser parte da equipe ou reserva, é o nosso trabalho", disse Chen Quan, um dos colegas aposentados de Deng, durante sua cerim?nia de aposentadoria.

Deng nunca esqueceu tais palavras. Por mais difícil que seja o caminho para o voo espacial, ele nunca pensou em desistir. No final de cada miss?o, rapidamente limpou sua mente de distra??es e recebeu novos desafios com uma atitude positiva.

Em 2013, Deng descobriu uma pequena pedra nos rins. Embora essa n?o seja uma condi??o de preocupa??o imediata em circunstancias normais, é diferente para os astronautas, que devem manter um padr?o rigoroso de saúde pessoal.

Deng foi submetido a duas cirurgias, a primeira sem sucesso. Depois de sofrer de hematúria por quase 2 meses com um tubo colocado dentro de seu rim, a pedra foi finalmente removida, reacendendo seu sonho.

Durante o treinamento para a miss?o Shenzhou XI, programado para 2016, Deng e o membro da tripula??o Chen Dong, foram confinados em um simulador de nave espacial n?o maior que 10 metros quadrados por 33 dias. Eles n?o puderam tomar banho, comiam exclusivamente comida espacial e suportavam barulho e luz penetrantes enquanto tentavam dormir.

No dia do anúncio, porém, ele n?o foi selecionado.

"Eles treinaram tanto quanto nós e s?o t?o bons quanto nós. Simplesmente n?o tiveram a oportunidade", disse Jing Haipeng, que voou em três miss?es - Shenzhou VII, Shenzhou IX e Shenzhou XI.

"Eles passaram seus melhores anos se preparando e esperando. Eles cumpriram o juramento que fizeram ao se alistar. Eles também s?o heróis de nosso país!", disse Jing.

"O sucesso da miss?o vem antes dos meus desejos pessoais", disse Deng, que até hoje ainda acredita firmemente que tem uma chance na miss?o e trabalha t?o duro quanto qualquer um de seus companheiros de equipe.

A paix?o de Deng inspirou sua filha Deng Manqi, que agora trabalha no controle de solo em Beijing.