Por Li Yingqi, Diário do Povo

Esta??o especial Tiangong 01.

Recentemente, um artigo intitulado “Até mais, Tiangong 01”, tornou-se viral no aplicativo Weixin, tendo atraído a aten??o dos internautas chineses para a esta??o espacial chinesa, que se prepara para regressar à Terra.

De acordo com o mais recente anúncio do gabinete para as miss?es aeroespaciais tripuladas da China, entre os dias 25 de fevereiro e 4 de mar?o, a esta??o Tiangong 01, encontrava-se em órbita, a uma média de 251,5km de altitude (o perigeu situa-se a cerca de 238,6km de distancia e o apogeu a 264,4km, o grau de inclina??o foi de 42,79 graus). A estrutura permaneceu estável, sem que tenham sido detetadas quaisquer anomalias.

Várias organiza??es espaciais avan?aram com previs?es para a queda do Tianhong de volta à terra. Por exemplo, a Agência Espacial Europeia prevê que esta se venha acontecer entre os dias 29 de mar?o e 9 de abril.

Lan?amento da esta??o especial Tiangong 01, a 29 de setembro de 2011. Foto: Diário do Povo Online

A esta??o Tiangong 01, lan?ada no dia 29 de setembro de 2011, assinala a segunda fase da estratégia de “três estapas” da China na aposta em projetos espaciais tripulados. O seu lan?amento prova que a China tem capacidade de manter no espa?o esta??es preliminares n?o tripuladas de curto prazo.

Nos três anos que se seguiram à sua entrada em órbita, a Tiangong 01 estabeleceu contato com as naves Shenzhou 08, Shenzhou 09, Shenzhou 10. Durante estes encontros foram testadas tecnologias de acoplamento automático, resposta a instru??es de astronautas, entre outras especificidades técnicas. Estes episódios passaram a tornar a China no terceiro país a nível mundial a dominar de forma aut?noma técnicas de intera??o entre infraestruturas espaciais.

Recentemente, têm surgido receios de que o regresso à terra da esta??o espacial possa constituir um perigo. Durante uma entrevista concedida à imprensa, Zhu Congpeng, designer-chefe do laboratório de experiências espaciais do Grupo Nacional de Ciência e Tecnologia Aeroespacial, referiu que a China mantém um controlo permanente sobre a esta??o Tiangong 01, prevendo a sua queda para a primeira metade de 2018.

Zhu garante que, após dar entrada na atmosfera terrestre, a esta??o deverá entrar em combust?o, sendo que as pe?as remanescentes dever?o cair no oceano, n?o constituindo qualquer perigo.

De fato, existem conven??es internacionais para o controlo da queda de aparelhos espaciais. Pang Zhihao, um especialista em quest?es aeroespaciais, afirma que os procedimentos internacionais para a queda de um aparelho aeroespacial indicam que esta dever ser direcionada para o sul do oceano pacífico, local também chamado de “cemitério espacial”.

A esta??o espacial russa Mir, bem como a nave espacial Progress, e o observatório Compton Gamma Ray dos EUA pereceram no Pacífico sul.