Após um possível impacto de detritos espaciais, a nave Shenzhou-20, atualmente acoplada à esta??o espacial chinesa, fará um retorno n?o tripulado à Terra, segundo Ji Qiming, porta-voz do projeto do programa espacial tripulado do país.

Após um suposto impacto de detritos na janela espacial da Shenzhou-20, os três astronautas originalmente programados para retornar à Terra a bordo desta espa?onave foram redirecionados para a Shenzhou-21, que os trouxe de volta em seguran?a em 14 de novembro.

A China ent?o lan?ou a Shenzhou-22 em 25 de novembro para fornecer um novo veículo de retorno para a tripula??o em órbita -- completando o primeiro lan?amento de emergência na história de seu programa espacial tripulado.

Durante uma caminhada espacial subsequente, a tripula??o do Shenzhou-21, que agora está realizando uma estadia orbital de seis meses, deverá ser encarregada com a inspe??o da janela trincada. Eles também dever?o realizar trabalhos de prote??o usando dispositivos especializados entregues pelo lan?amento Shenzhou-22 -- um procedimento ainda validado em testes em solo, disse Ji em uma entrevista recente no CCTV.

Um dia antes do retorno planejado em 5 de novembro, a tripula??o do Shenzhou-20 avistou uma anomalia na borda do visor -- uma marca triangular, semelhante a uma pintura. Eles a fotografaram de múltiplos angulos e sob diferentes luzes, enquanto as cameras de bra?o robótico da esta??o foram usadas para tirar fotos externas suplementares.

A falha foi posteriormente identificada como "trincas penetrantes", disse Jia Shijin, projetista-chefe do sistema de nave tripulada da Academia China de Tecnologia Espacial. "O detrito espacial causador foi preliminarmente avaliado como tendo menos de um milímetro de tamanho, mas tendo atingido com velocidade extremamente alta."

Após essa investiga??o inicial, equipes terrestres realizaram simula??es e testes extensos -- e contrataram duas institui??es de pesquisa para realizar testes em túnel de vento para verifica??o independente, revelou Jia.

No pior cenário, as trincas poderiam se espalhar, fazendo com que o vidro externo se desprendesse -- o que levaria à falha do vidro interno de veda??o de press?o, resultando em despressuriza??o da cabine e entrada de gases de alta velocidade, explicou Jia.

Guiada pelo princípio da seguran?a dos astronautas em primeiro lugar, a China optou pelos históricos procedimentos alternativos de retorno e lan?amento de emergência.

Ji afirmou que a miss?o de retorno n?o tripulada da Shenzhou-20 gerará dados experimentais significativos do mundo real para miss?es futuras.

Quatro camundongos viajaram para o espa?o a bordo da nave Shenzhou-21. Eles estavam inicialmente programados para um experimento de 5 a 7 dias em órbita, mas ficaram cerca de duas semanas antes de retornarem com a tripula??o do Shenzhou-20, segundo Wu Dawei, do Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China. Todos os camundongos retornaram em condi??o saudável, disse Wu.